Предпочтительность использования олигомеров для лакокрасочных материалов обусловлена влиянием молекулярной массы на одно нз основных свойств растворов полимеров — вязкость. Чем выше молекулярная масса полимера, тем выше вязкость его растворов при одинаковой концентрации, для получения рабочей (малярной) вязкости растворов необходимо добавлять большее количество растворителя, что экономически и экологически не выгодно. Если для олигомеров влияние молекулярной массы практически не заметно, то для полимеров с молекулярной массой порядка 10⁴—10⁵ оно весьма существенно. Так, если перхлорвинил марки ПСХ-ЛН имеет вязкость 20 %-ного раствора 0,05— 0,15 Па-с, то вязкость раствора той же концентрации для более высокомолекулярной марки- ПСХ-ЛС составляет 0,5—1,0 Па-с. Поэтому для растворных пленкообразующих систем полимеры с молекулярной массой более 50 000 применяются редко.

Необходимо отметить также, что с увеличением молекулярной массы полимера уменьшается совместимость его с различными веществами, в том числе и с органическими растворителями. Следовательно, чем меньше молекулярная масса полимера, тем шире круг растворителей, в которых он растворяется.

Роль молекулярной массы пленкообразователей при взаимодействии их с растворителями проявляется не только в вязкости растворов, но отражается и на других технологических свойствах лакокрасочных материалов, например на технологичности нанесения их методами распыления. При распылении лакокрасочных материалов на основе полимеров с высокой молекулярной массой может возникнуть нитеобрЭзование, затрудняющее процесс нанесения и ухудшающее качество покрытий.

Молекулярная масса оказывает значительное влияние на удерживание остаточных растворителей в покрытиях.

Полимеры, в отличие от низкомолекулярных веществ, не имеют определенного значения молекулярной массы, поскольку их макромолекулы имеют различную длину. Для характеристики молекулярной массы полимеров используют среднее ее значение. Усреднение проводят по количеству (числу) молекул с определенной массой (среднечисловая молекулярная масса) нли по массовой доле молекул с определенной массой (среднемассовая молекулярная масса). Та нлн иная величина получается в зависимости от способа определения. Осмометрическим, эбулиоскопиче-ским, криоскопическим и химическим методами находят средне-числовую молекулярную массу, а методом светорассеяния — среднемассовую молекулярную массу. Наиболее точной характеристикой молекулярной массы служат дифференциальные кривые молекулярно-массового распределения, представляющие собой пнки, ширина которых свидетельствует о полндисперсности полимера.

Растворимость полимеров зависит и от их строения (структуры). Это понятие включает в себя как химическое строение макромолекул и их геометрические параметры, так и их взаимное расположение в массе — надмолекулярную структуру.

Основными характеристиками химического строения макромолекул является строение основной цепи и строение боковых заместителей. Если основная цепь составлена из углеродных атомов, то такие полимеры называются карбоцепными (полиэтилен, полистирол, поливинилхлорид, акрилаты и т. д.). При включении в основную цепь атомов других элементов (кислорода, азота, фосфора и т. д.) полимеры называются гетероцепнымн (полиэфиры, карбамидные смолы, полиуретаны и т. д.). Если основная цепь не содержит атомов углерода, то такие полимеры относятся к классу элемеиторганических (например, кремнийорганнческие).